海棠花以其色形鲜润，成为春天里的动人风景。古往今来，一直是文学吟咏的常见体裁，且名作辈出，指不胜屈。极言喜爱之情者，有东坡《海棠》：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”极言对凋残之伤感者，有李易安《如梦令》：“知否知否，应是绿肥红瘦。”常见题目，又有诸多名作在前，因此写好海棠不容易。诗人喜爱海棠，想形之于吟咏，勇气可嘉，且能避实就虚，小而巧之，别开生面，得四两拨千斤的效果。

写海棠花，题目设定在冬天，冬天没有海棠花，所以是回忆，首先题目取得巧。首二句写冬日庭院，一片凋伤。严霜飞尽，其寒冷可知。海棠树连叶子都落尽了，唯剩枝条，故说“残枝枯叶空”。句法也有特点，小院对残枝，尽对空，但霜飞和枯叶没有对仗，造成整饬中而有变化的效果，显得不那么板正。后两句海棠花作为主角登场，枝上空无一物，但其美丽长存心中。眼前无花，而心中有花；小院无花，而梦中有花。花如梦影，随风远去；心如磐石，仍恋去年之红，其惜花之情可想而知了。人生也是如此，青春年少，如鲜润的海棠，但转瞬即逝。当人到老境，回首往昔，仍会怦然心动。当时惘然，今时眷恋，诗人以海棠这一题目巧妙表达出来。冬即老境，海棠即青春，冬春对比，鲜润与枯枝，令人惊诧；老境与青春并置，亦倍增惆怅。但全诗的意味还是积极的，眷恋和喜爱是主要的，揣想诗人虽至老境，而从容闲逸，故能出以太平气象。